皇帝，在中国封建社会的历史长河中，曾经煊赫2000余年。他们之中，有的是这条河中的顺风船，有的是中流石，有的似春汛，有的如冬凌，有的是与水俱下的泥沙，有的是顺流而漂的朽木……钩沉他们的史迹，传述他们的轶闻，于今之借鉴、增知、休闲，不无裨益。
书汇集历代约400余位皇帝的小传，上起始创'皇帝'名号的秦始皇，下迄末代皇帝溥仪，且后附历代皇帝一览表。如此，则大体反映了历代帝王的全貌。本书的编写，以史实为主，以政事为主，兼涉轶闻、生活，具有史料性、知识性、可读性。可见历代皇帝们的朝廷政务、后宫生活；得位根由、身死原因；音容笑貌、脾性嗜好，真是千般百样，光怪陆离。
书史料，主要来源于《二十五史》，《二十五史》中记载不详者，以其他信史作补充。在编写的过程中，也参考了近人一些有关著作，在此深表谢意，限于篇幅未能一一列出，敬请谅解。