短篇小说，是小说家族中那种以一滴水反映汪洋大海、用一粒沙展现昊莽乾坤的绝妙尤物。
　短篇小说，字数一般在数千字，然而，其创作难度却未必比那些百万言的长篇巨作来得轻松。因为要在这样的篇幅中，把故事叙说得有头有尾、把人物刻画得有血有肉，少了那种点石成金的手段、功力是断乎不行的。这就像只给鲁班几块砖、几片瓦、几根木料，却要他搭出一座阿房宫一样！难不难？难。可鲁班毕竟是鲁班，就这点材料，他把阿房宫里最精彩的部分搭给你看了，剩下的，你不是有脑子呢吗？短篇小说的作者们，一个个也都像极了鲁班，他们在这短短的篇幅里给我们的，也正是生活中最精彩的那一块儿。
　置身于当今社会，你会感到，工作、学习、生活，一切的节奏都加快了，说句笑话，人们的空闲都要用"米"计算了。在这个背景下，被称为"学快餐"短篇小说重新受到各界读者的青睐，也就不足为奇了。各种牌式的选集纷纷问世，车站里、地铁内、茶饭后、临睡前，人们手把一卷各得其乐的场景屡见不鲜。但是，选本的瑕瑜互见、水平的参差不齐，不仅模糊了短篇小说的本来面目，也令读者难于取舍。
　正是有鉴于此，我们特地从短篇小说的汪洋大海之中，撷取了近二百年来国外作者那些最经典、最具特色同时